お盆について

【お盆とは？】

正式には『盂蘭盆会（うらぼんえ）』といい、７月１３日から１５（１６）日までの期間に、生前過ごした家に帰ってくるご先祖の霊や、亡き近親者の霊を迎えて供養する行事です。これはインドの言葉の一つ、サンスクリット語の『ウラバンナ』を漢字で音写したもので、「逆さ吊り」という意味を持ち、由来は『盂蘭盆経』の教えからきています。
お釈迦様の弟子である目連尊者（もくれんそんじゃ）という方が、ある時亡き母が餓鬼道に落ち、逆さ吊りにされ苦しんでいる事を知り、お釈迦様にどうしたら母親を救えるのか、と相談しに行きました。お釈迦様は「お前が多くの人に施しをすれば母親は救われる」とおっしゃり、目連尊者はその教えに従い、夏の修業期間の明ける７月１５日に、多くの修行僧達に飲食物を捧げて供養しました。すると、その功徳によって母親は餓鬼の苦しみから逃れ、無事成仏する事ができた・・というお話です。それ以来７月１５日は父母やご先祖様に報恩感謝を捧げ、供養をつむ重要な日となりました。

日本で最初の盂蘭盆会が催されたのが推古１４年（６０６年）。元々は旧暦の７月１５日前後でしたが、明治時代に新暦が採用され、７月１５日では当時国民の８割を占めていた農家の人々にとって繁忙期と重なってしまう為、ひと月遅らせて、ゆっくりとご先祖の供養ができるようにしました。現在も東京以外の殆どの地方がこの『月遅れの盆』を取り入れています。※お盆の期間は地方によって異なります。

次回はおうちでのお盆の供養の仕方などについて書いていこうと思います。